Съдът отменя мораториума върху федералните продажби на въглища в неуспех за демократите и природозащитниците
БИЛИНС, Монт. (AP) — Апелативен съд на САЩ в сряда премахна мораториума върху лизинг на въглища от федерални земи в ход, който може да отвори вратата за бъдещи продажби на въглища от огромни, публични запаси от горивото, което е основен източник на променяща климата оранжерия газове.
Решението на състав от трима съдии на 9-ия окръжен апелативен съд на САЩ е неуспех за еколозите и депутатите от Демократическата партия, които работиха години наред, за да ограничат федералната програма за лизинг на въглища.
И все пак не е сигурно какво търсене ще има от минната индустрия за нови договори за наем: производството на въглища от федералните земи спадна рязко през последното десетилетие, след като много електрически компании преминаха към по-малко замърсяващи източници на енергия като природен газ и възобновяеми източници.
Повече от 260 милиона тона въглища, или около половината от общото количество в страната, са били добивани от частни компании от наети федерални земи през 2022 г., според най-новите налични данни. Това се сравнява с повече от 400 милиона тона въглища, добити от федерални земи през 2014 г.
По-голямата част от добива се извършва в западните щати, включително Уайоминг, Монтана и Колорадо.
Мораториумът за лизинг — първоначално въведен през 2016 г. при бившия президент Барак Обама — не спря добива. По-скоро той забрани продажбите на федерален лизинг, които често са от решаващо значение за компаниите, които се стремят да разширят дейността си.
Мораториумът беше отменен при администрацията на бившия президент Доналд Тръмп, след това възобновен от федерален окръжен съдия в Монтана, който през 2022 г. нареди на правителствените служители да извършат нов екологичен преглед, преди да могат да запазят продажбите на въглища във федералните земи. Това дойде в съдебно дело, заведено от екологични групи и племето на северните шайени, което се бори от десетилетия срещу въгледобива близо до резервата си в югоизточната част на Монтана.
Но в решението на апелативния съд от сряда се казва, че въпросът е бил спорен, когато е издадена заповедта от 2022 г., тъй като служители на Министерството на вътрешните работи при президента Джо Байдън вече са отменили усилията на Тръмп да прекрати мораториума. Съдийският състав отбеляза, че сега изглежда е в сила „де факто мораториум“, тъй като продажбите на лизинг намаляват.
Националната минна асоциация приветства решението от сряда като „победа за енергията, добивана от Америка“, която може да позволи напредък на закъсалите минни проекти. Сред тях е предстоящото разширяване на въглищната мина Black Butte в югозападната част на Уайоминг, която беше одобрена от държавни служители миналата година и очаква федерално решение, според индустриалната група.
„С това решение важни проекти могат отново да напреднат и да подкрепят производството на достъпна, надеждна електроенергия към мрежата, като същевременно създават работни места и икономическо развитие в цялата страна“, каза президентът на минната асоциация Рич Нолан в изявление.
Адвокатът на Earthjustice Джени Харбин призова администрацията на Байдън да отговори на решението с незабавни стъпки за прекратяване на новия лизинг и за справяне с продължаващите вреди на въглищата за климата и общественото здраве.
„Това решение само подчертава необходимостта от решителни федерални действия за прекратяване на лизинга на въглища и постепенно премахване на въгледобива във федералните земи“, каза Харбин, който представлява племето на северните шайени и екологичните групи.
Федералната програма за въглища се управлява от Бюрото за управление на земята към Министерството на вътрешните работи. Говорителят на Бюрото Брайън Хайърс каза, че агенцията няма незабавен коментар относно решението от сряда.
Изгарянето на въглища за електричество остава един от най-големите източници на емисии на парникови газове в САЩ, дори след като много въглищни електроцентрали бяха затворени през последното десетилетие поради опасения относно замърсяването и променящите се икономически условия. Производството на електроенергия представлява около една четвърт от общите емисии на парникови газове в САЩ и повечето от тях идват от изгаряне на въглища, според Агенцията за опазване на околната среда. в над 500 милиона долара миналата година, според правителствени данни. Индустрията поддържа хиляди работни места и е яростно защитавана от републиканците в Конгреса и служители в щатите, произвеждащи въглища.
